Loin de Paris rassemble 50 chroniques brèves parues dans La Quinzaine littéraire, entre janvier 2001 et septembre 2005. Une fois par mois, il s'agissait d'illustrer les pages du journal d'une vignette écrite évoquant un voyage, un séjour, une visite ou une rencontre. Ce que Paris exclut - la nature, la province, les villes et les villages, les animaux, les nuages - vient là au premier plan, mais intimement nourri de lectures et de souvenirs, et détaillé par une curiosité avide, sensible à ce qui passe, à l'humour des choses dépaysantes, à la diversité disjointe des modes de vie et des façons d'habiter la terre. En filigrane se dessine un mouvement autobiographique plus grave. Atteint par le deuil, un homme réagit par instinct, par goût de vivre, en allant regarder les choses et les gens. Ce qu'il voit, ce qu'il montre, les mots qu'il trouve pour le faire, ne le distraient pas du chagrin. Le chagrin y trouve à s'employer, il se creuse en se donnant à la diversité sensible de ce qu'il rencontre.

Né en 1937, Pierre Pachet est l'auteur d'essais et de récits dont Nuits étroitement surveillées (Gallimard, 1981), Autobiographie de mon père (Autrement, 1994), Conversations à Jassy (Maurice Nadeau, 1997) et L'Amour dans le temps (Calmann Lévy, 2005).

A la 'frontière' de la Transnistrie de prétendus douaniers, sortis d'une cabane appuyée à un tank, contrôlent l'accès et accordent à nos touristes français, contre 12 $ chacun, un permis de séjourner pendant trois heures dans le pays russophone (mais ils ne prétendent apposer aucun visa ou tampon sur les passeports qu'ils ont regardés, il ne restera aucune trace ni de l'autorisation, ni du séjour lui - même) : après 3 heures, le permis [... ](page 46)