Le XIXe siècle « Chacun, chez Balzac, même les portières, a du génie. » Charles Baudelaire, L'Art romantique Les nombreux désordres politiques du XIXe siècle, les avancées techniques et scientifiques bousculent le monde de la création. La littérature en est le témoin privilégié. Le « mal du siècle » qui ronge les premières années s'apaisera avec le décadentisme et le symbolisme, tandis que les poètes maudits arpenteront les rues de Paris éventrées, à la recherche de la Beauté.