Dans l’histoire littéraire, le procès des Fleurs du Mal est devenu une telle référence que, privilège insigne, on en célèbre désormais l’anniversaire.
À l’occasion du 150e anniversaire de la première édition des Fleurs du Mal et de son procès retentissant, Jean-Louis Murat chante douze poèmes de Charles Baudelaire sur des mélodies, restées inédites, de Leo Ferré.
C’est qu’une magie si puissante est à l’oeuvre dans ce livre qu’elle se joue, d’emblée et à toujours, des injures, des délations dévotes, voire des malédictions. Cette harmonie sulfureuse ne pouvait que fasciner l’auteur de Thank you Satan, lui-aussi longtemps en butte à la vindicte et, toutes proportions gardées, victime des mêmes bien-pensants. En se consacrant à la mise en chansons des poèmes des Fleurs du Mal, Léo Ferré n’entendait pas seulement rendre hommage ni signifier on ne sait quelle filiation, mais réactiver, pour une écoute nouvelle, quelques unes des compositions verbales de Baudelaire.
Ce pari risqué, et manifestement gagné, trouve aujourd’hui une suite imprévue qui tient, pour une part, d’un effet de résurgence et, pour une autre, d’une singulière faculté d’invention et de métamorphose. À partir de mélodies laissées par Léo Ferré à l’état d’ébauches, Jean-Louis Murat s’est livré à un exercice délicat, exigeant et quasi funambule, celui qui impose d’être fidèle en toute liberté. Autrement dit de se mettre au service du double legs d’un poete et d’un musicien tout en restant soi-même, tout en donnant au mot interprétation son extension la plus vaste, la plus intense, la plus inspirée. Dans ces douze chansons, Jean-Louis Murat réinvente toute la langueur trouble, entêtante, comme intoxiquée et fatale, de l’inspiration du poete.

Édition complète établie par Claude Pichois, augmentée d’un cahier de 8 pages présenté par André Velter et comportant des reproductions de manuscrits de Charles Baudelaire et un tapuscrit de Léo Ferré.

Jean-Louis Murat chante douze poèmes de Charles Baudelaire sur des mélodies inédites de Léo Ferré :

1 – LXX. Sépulture
2 – XXVII. Avec ses vêtements […]
3 – CXIII. La Fontaine de sang
4 – LXXXII. L'héautontimorouménos
5 – LXXXV. L’horloge
6 – XI. Le guignon
7 – VII*. Madrigal triste
8 – LXXIV. La cloche fêlée
9 – VI*. L’examen de minuit
10 – X*. Bien loin d'ici
11 – XCIX. Je n’ai pas oublié, […]
12 – LXXXVIII. À une mendiante rousse
* Apport de la troisième édition des Fleurs du Mal (1868)

Charles Baudelaire (1821-1867) – En 1857, paraît Les Fleurs du Mal. La même année, l’auteur et son éditeur sont condamnés à des amendes et à la suppression de six poèmes. La deuxième édition ne paraîtra qu’en 1861, six ans avant la mort du poete. Quant à la levée de la condamnation, elle n’interviendra qu’en 1949.

Léo Ferré (1916-1993) – De la parution en 1956 de Poètes vos papiers à la mise en musique de textes d’Aragon, Verlaine, Rimbaud, Apollinaire, Léo Ferré a toujours lié musique et poésie. orchestrations proposées ici sont inédites.

Jean-Louis Murat – Auteur d’albums au succès public et critique tels Mustango, Lilith ou dernierement Taormina, Murat est depuis longtemps amateur de poésie. Il a chanté les oeuvres baroques de Madame Deshoulieres et a déjà mis en musique Réversibilité de Baudelaire dans son album Dolorès.