Cet ouvrage comble un vide dans l’histoire de Taiwan et de la France au XIX^esiecle. Christophe Rouil s’interesse a un episode des relations entre les deux pays, quasiment oublie. La documentation reunie sur les combats qui eurent lieu a Keelung, a Tamsui et aux Pescadores en 1884 et 1885, au cours de la guerre franco-chinoise, ouvre une voie de recherche interessante. Fournissant des informations sur l’equipement, la strategie et le personnel militaires, Christophe Rouil contribue a l’histoire de la diplomatie de la canonniere a la fin du XIX^e siecle en Asie.

2Les passages consacres a la participation de bataillons africains et de la Legion sous le commandement de l’amiral Courbet integrent ces episodes dans l’aventure coloniale francaise. Le lecteur lira avec plaisir les temoignages et recits personnels du capitaine Garnot, de l’amiral Courbet, du commandant Lange. L’auteur reproduit egalement le traite franco-chinois du 9 juin 1885.

3Dans sa conclusion, Christophe Rouil revient sur le legs de l’aventure coloniale francaise a Taiwan. Il relate l’histoire du cimetiere francais de Keelung et du monument a l’amiral Courbet a Makung, aux Pescadores. Ce faisant, il pose des questions qui meritent reflexion : celle de la construction de la memoire historique en France et a Taiwan, celle de la commemoration de ceux qui ont sacrifie leur vie dans les conflits internationaux.

4Les illustrations de l'ouvrage valent une mention particuliere. Aux cartes s’ajoutent de nombreuses photos et dessins des navires de guerre francais, des batailles, des monuments et des paysages. Ce travail meriterait d'etre poursuivi a l’aide cette fois des sources chinoises.

Ann Heylen, < Christophe Rouil, Formose, des batailles presque oubliees... >,Perspectives chinoises [En ligne], 81 | janvier-fevrier 2004, mis en ligne le 01 mars 2007, consulte le 29 juillet 2015. URL : http://perspectiveschinoises.revues.org/1662