Cette étude montre l'importance, dans les normes de la digression, de la notion de pertinence, mais aussi d'un imaginaire essentiellement spatial, véhiculé tant par des procédés de style (syllepse, antanaclase...) que par des figures symboliques (notamment le rusé). Le « digressif » est une manière pour les textes du XVIe siècle de s'ancrer dans la rationalité du monde observable. Nombre d'écrivains de l'époque y trouvent l'expression d'une pratique du réel aboutissant à une éthique.