Nouvelle manière de penser le monde, le développement durable est au plein sens du terme un objet politique. Il n'est en rien une solution ou des solutions toutes faites qui répondraient aux grands problèmes de la planète. C'est une sorte d'utopie porteuse d'idéal, dont l'ambition est d'établir un meilleur ajustement entre trois pôles, économique, écologique et social. Telle est la conviction des auteures qui viennent ici nous dispenser 12 leçons de développement durable. Analysant les grandes questions d'aujourd'hui comme la croissance de la population, les grandes catastrophes, la pauvreté grandissante, la crise de l'énergie, la pollution, etc., à l'aune de ce concept, Yvette Veyret et Jacqueline Jalta démontrent avec vigueur la pertinence de cette notion et la nécessité d'agir à différents niveaux. Les exemples qu'elles donnent de mise en oeuvre d'actions de développement durable en sont preuves éclairantes tant au plan local comme l'aménagement de la Côte d'Opale dans le nord de la France que dans le cadre d'un Etat comme la question de l'utilisation de la nappe phréatique pour approvisionner en eau la Libye. 12 exemples sont ainsi analysés de manière détaillée. Voici donc un ouvrage indispensable pour "entrer en développement durable", comme le dit dans sa préface Michel Hagnerelle, inspecteur général d'histoire et de géographie, chargé par le ministère de l'Education nationale de la généralisation de l'éducation au développement durable.

Yvette Veyret, agrégée de géographie, professeur des Universités, a écrit plusieurs ouvrages sur les questions de développement durable, dont l'Atlas des développements durables, éditions Autrement, 2008 (avec Paul Arnould). Jacqueline Jalta, agrégée de géographie, inspectrice pédagogique régionale de l'Académie de Paris, écrit des manuels de géographie pour le second cycle de l'enseignement secondaire.