Le mystère de Marie est condensé dans deux titres: Mère de Dieu, défini lors du concile d'Ephèse en 431, et Mère de l'Eglise, promulgué par le pape Paul VI lors du concile Vatican II. Avec cette définition récente, la Mère de Dieu peut être vue comme l'image de la communauté humaine qui incarne le sens du monde. Marie est la communauté ecclésiale, dans la mesure où celle-ci aspire à la conjugaison du céleste et du terrestre; elle est l'édifice de l'église, dans la mesure où, étant l'icône de la Maison cosmique de la Sagesse, le temple est la préfiguration, au coeur de la Cité, de la victoire sur les ennemis visibles et invisibles; enfin, Marie est le lieu même où se réalise, en son être terrestre, le dessein supraterrestre d'organisation de la Cité.
Pour synthétiser ces idées, l'Orient chrétien avait un mot: Sophia-Sagesse; et une image: l'icône de l'Orante. Le rapprochement de Marie, de l'Eglise et de la Sophia exprime ainsi l'idée d'une expansion de la force sanctificatrice de Dieu. A partir de Marie, la création renouvelée par son ouverture au Logos s'étend en cercles concentriques au cosmos tout entier.