Durant la Seconde Guerre mondiale, le petit Gerald Haxton vit éloigné de Londres, dans un village du Suffolk, entre ses parents, sa grande sœur Vera (enfant adoptée) et une tante comédienne. S'il reste bercé par les aventures du petit détective Tom Tyler (une série écrite pour les enfants par sa mère Marjorie), Gerald connaît aussi sa dose d'événements tragiques qu'il consigne dans son journal. Il évoque souvent son frère jumeau Jack, mort à la naissance, et espère le retrouver un jour. Il raconte également comment, vers la fin de la guerre, en 1943, alors âgé de treize ans, il est tombé sur la main sectionnée d'un aviateur dont l'appareil venait d'exploser. L'année suivante, dans la forêt voisine, il fait une découverte macabre similaire. Mais cette fois, la main appartient à sa sœur Vera, seize ans, hâtivement enterrée après avoir été assassinée à coups de pieu. Jamais élucidé, ce meurtre va le hanter toute sa vie. Cinquante ans plus tard, Gerald, resté vieux garçon, intrigue son entourage par ses manies et son comportement. Aussi, lorsque la fille d'une de ses collègues disparaît, les soupçons se portent sur lui.

On dit que certains faits vécus durant l'enfance conditionnent les individus pour le reste de leur vie. Vera Wilson en administre la preuve dans ce premier roman où se reflètent comme dans un jeu de miroir les événements passés et présents. Cette chronique sur la vie d'une famille, racontée à plusieurs voix, laisse percer dès le début une certaine tension qui ira s'amplifiant pour aboutir à la plus grande noirceur. Un suspense oppressant assorti d'une étude psychologique incisive. --Claude Mesplède --Ce texte fait référence à l'édition Broché .