在外國人看來，法國人可能有點狂妄、自大，難受控制……。但在這樣的形象背後，難道不因為他們是個愛好思考事物以及激盪想法的民族？至少對於英國歷史學者Sudhir Hazareesingh來說，法國人的認同之根，確實起源於這股對於追求思想特別的熱誠。
追根究柢，我們認識的法國思想究竟為何？或許是一種他們共有的生活方式？那無疑是一股無法掩蓋的能量：如果法國人經常給人「不吵架就無法討論」的印象，那或許是因為他們經常與人辯論、非常在意事事都要據理力爭；法國人也經常成為指導的一方，因為他們太渴求普世價值，以至有時他們甚至將自己視為參照；大家都知道法國人最愛抱怨、秩序混亂急躁，並且隨時都準備好要抗爭，這或許源自於他們幾乎與生俱來的批判精神；如果法國人看起來自認高人一等，可能是因為他們擁有對於抽象概念擁有一定的品味及知識，擅長形塑超越社會主義、結構主義、存在主義、解構主義，甚至知識分子等概念的藝術。最後，今日的法國人有普遍憂慮的傾向，或許正是因為他們懷念過去擁有的輝煌時光，而且他們也不願意拱手讓出「強國」的寶座。……
或許連法國人都不清楚的法蘭西認同，其形成的原因及脈絡都在這本參照豐富、內容扎實的精彩作品裡頭，一起深入挖掘法國思想。
Aux yeux du monde, les Français seraient arrogants, présomptueux, ingouvernables... Ne seraient-ils pas d'abord et avant tout de grands amoureux des idées ? C'est, en tout cas, dans cette passion spécifiquement française qu'il faut, selon l'historien britannique Sudhir Hazareesingh, chercher les racines de notre identité, et en particulier celles de notre fameuse exception culturelle.
Au fond, à quoi reconnaît-on la pensée française ? Peut-être à cette façon d'être un art de vivre partagé par tous. Sans doute aussi à son inextinguible vitalité : si les Français donnent l'impression de ne jamais débattre sans se disputer, c'est qu'ils ont l'exercice de la controverse trop à coeur ; s'ils passent facilement pour des donneurs de leçons, c'est qu'ils aspirent toujours vivement à l'universel, au point de s'en estimer seuls garants ; s'ils sont râleurs, anarchiques et prompts à la révolte, c'est qu'ils ont une âme frondeuse et l'esprit critique chevillé au corps ; s'ils se croient supérieurs, c'est qu'ils ont le goût de l'abstraction, l'art d'inventer des concepts qui séduisent au-delà des frontières le socialisme, le structuralisme, l'existentialisme, la déconstruction, le mot même d'intellectuel. Enfin, s'ils sont enclins aujourd'hui à broyer du noir, c'est qu'ils sont nostalgiques de leur grandeur passée et qu'ils refusent d'abdiquer. Catalogue passionné des spécificités de la pensée française, ce livre nous décrit mieux que nous ne saurions le faire, en même temps qu'il nous pousse à interroger l'inquiétude que nous inspire l'idée de notre déclin.