XVIe, XVIIe, XVIIIe : trois siècles durant lesquels l'histoire du monde est bien d'abord celle de la domination de l'Europe sur le reste du monde.
La période s’ouvre avec les grandes découvertes et voit se dessiner de grandes évolutions telles que le renforcement des appareils d’État, avec la tendance générale à la centralisation dont bénéficient les grandes monarchies de l’Europe de l’Ouest, de la France de Louis XIV à la Prusse de Frédéric II, de l’Angleterre des George à la Russie de Pierre le Grand et de Catherine II ; puis la fin de l’unité religieuse qui fait de l’Europe le théâtre d’affrontements sanglants ; l’émergence de la notion d’équilibre européen après l’échec des tentatives d’hégémonie d’un Charles Quint ou d’un Louis XIV ; enfin la naissance de la science moderne avec Galilée et Newton et les débuts de la révolution industrielle.
Sous la plume magistrale de François Lebrun, ce livre offre aux étudiants de premier cycle d’histoire et à tous ceux qu’intéresse cette période la trame événementielle indispensable. Des tableaux généalogiques, des cartes, un glossaire, un index et une chronologie complètent l’ouvrage et en font un outil clair et commode pour tous.