就算我能將這幾天毫無意義的日子從我生命當中一筆勾銷，那我又能夠蒙受什麼利益？既然我一生的『整個』歷程本身即是以一場錯誤開展的：那張明信片的笑話，那次巧合，一個荒謬。我懷著驚懼覺悟到，由錯誤所孕育的事情竟然和由理性和必然性所孕育的事情同等真實。

一封明信片裡的玩笑，瓦解了路德維克的世界。愛情與友情輕如飛灰般消散空中，學籍和黨籍被撤銷，路德維克被列入黑分子，提前入伍，日復一日被勞動消磨心志、被粗魯敗壞靈魂。但在這裡，他遇見了露西，他情感的烏托邦，可是，露西卻逃離了他。路德維克回到故鄉，回到他充滿恨的過去，進行一項復仇計畫。過去像夜裡的惡夢般緊緊揪住他，他全身驚顫、卻無力掙脫。也許，生命與歷史都是謬誤，也只是玩笑。（中文摘自皇冠出版社）
De retour dans sa ville natale, Ludvik Jahn se remémore un épisode de sa jeunesse étudiante lourd de conséquences. Pour avoir écrit une plaisanterie politique sur une carte postale, il est renvoyé de l’université et enrôlé de force dans l’armée. Jaroslav, qui fut son meilleur ami, et Helena, la destinataire du courrier, sont les autres narrateurs du récit. Premier roman de Milan Kundera, La plaisanterie lui a valu une grande popularité dans son propre pays et a lancé sa réputation littéraire dans le monde entier.