Dans cet ouvrage d'entretiens avec Danielle Cohen-Levinas, Miguel Abensour explore la pensée philosophique d'Emmanuel Levinas en interrogeant ce que le philosophe appelait "" l'importance extrême dans la multiplicité humaine de la structure politique de la société soumise aux lois et dès lors aux institutions où le pour-l'autre de la subjectivité - le moi - entre avec la dignité du citoyen dans la réciprocité parfaite des lois politiques essentiellement égalitaires ou tenues à le devenir "" (Paix et proximité).
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Si Levinas n'est pas un penseur de la politique, il n'a cessé toutefois d'y revenir, avec insistance, notamment dans Autrement qu'être ou au-delà de l'essence, au terme d'une réflexion sur la justice. Ainsi pensée, la politique, de par la prise en considération du tiers, devient le temps du passage de la dissymétrie de la relation éthique à la réversibilité, la réciprocité entre citoyens. Aussi est-il légitime de soutenir que Levinas, loin d'avoir recours à l'éthique pour déprécier la politique, invente plutôt entre les deux sphères une articulation originale qui vise à rendre à la politique sa consistance et sa dignité, à renouveler en quelque sorte la question politique.
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La proposition levinassienne, de par le rapport qu'elle instaure avec la justice et plus profondément avec la proximité, aurait pour effet de "" relativiser "" la politique en la posant et en la pensant en regard d'une autre instance, l'éthique, qui naît de la responsabilité pour autrui. Invention de Levinas, car il réussit au sein de la modernité, à élaborer un dispositif proche, formellement tout au moins, de celui des philosophes politiques classiques qui, en pensant la politique en regard de la métapolitique - l'excellence, la quête du bien-vivre, la vie juste - lui conféraient, grâce à cette relativisation, irréductibilité et différence.
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Du même coup, Levinas évite les deux écueils qui menacent la politique dans la modernité, soit le technicisme qui réduit la politique à une techné permettant de "" gérer "" les contradictions qui traversent une société donnée - de nos jours "" la gouvernance "" -, soit l'absolutisation au sens où la dissolution du complexe théologico-politique recentre la politique sur son axe, sur elle-même, l'autonomise jusqu'à faire naître chez certains le vertige de la politique se transformant en religion._x000d_
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On représente traditionnellement l'idéalisme allemand comme le déploiement en ligne droite d'une pensée. L'apriorisme de la Critique, repensé par Fichte, élargi sur les univers de la nature et de l'art par le jeune Schelling, trouve son accomplissement dans l'Encyclopédie de Hegel. Selon une autre vision, minoritaire, la conclusion de l'idéalisme allemand est à chercher dans la remise en question de l'ontologique hégélienne par le second Schelling. Cette opposition peut et doit être dépassée. L'œuvre de Kant qui est à l'origine de cette spéculation contient les ressorts et légitime les développements des deux voies. De la première qui, à travers l'instauration fichtéenne d'une métaphysique de la subjectivité aboutit à la souveraineté de la raison hégélienne, savoir du particulier, du concret, philosophie de l'histoire. De la seconde qui, pensant l'existence, la finitude, le mal redécouvre la transcendance et comprend la nécessaire fondation de la Raison par son autre. Le premier tome de cette réinterprétation intégrale de l'idéalisme allemand traitait surtout de Kant et de l'essentiel de la Doctrine de la Science fichtéenne. Le second tome est consacré à Hegel et, après un excursus sur Boehme et l'étude du second Fichte, à Schelling. Le système hégélien est déployé comme une logique des contenus, aboutissant d'abord à la philosophie de l'histoire, ensuite au Savoir Absolu. Quant aux philosophies intermédiaires et tardives de Schelling, elles naissent avec la doctrine du Fondement pour s'accomplir dans le Savoir Positif. Celui-ci pense la Mythologie et la Révélation, déduit l'Essence de l'Existence, retrouve Dieu à partir de la Factualité Primordiale. Complétant son parcours dans l'Encyclopédie hégélienne et les philosophies négative et positive de Schelling, l'idéalisme allemand apparaît comme l'une des plus hautes expressions de la métaphysique occidentale.