Les dix contes de ce recueil mettent en scène des personnages légendaires autour des éléments fondateurs de l'imaginaire chinois. On y découvre ainsi la Grande Muraille, la naissance du fleuve Jaune, le rôle du dragon, le pouvoir du bambou et celui du jade, ou l'origine des douze signes du zodiaque, à travers des récits hauts en couleur.