香水是個神奇又精緻的產物，而且往往與行銷力強大的知名品牌有關。然而，關於每罐香水的配方，也似乎是一個不能說的秘密……
　　
花卉、水果或樹皮，可透過人工技術培育、收成，並以蒸餾等方式萃取出香精。據瞭解，某些香水的成份就多達80種香精！過程中，採購商會想盡辦法確保資源的可靠性與產品的品質，並在小生產商和大公司之間扮演聯繫者的角色。
　　
三十多年來，行為香氛原料供應商的作者，為調香師提供來自近50國的150多種原料萃取物。在本書裡，他將帶領讀者環遊世界，從西班牙的安達盧西亞到非洲的索馬里蘭，再到保加利亞、寮國、薩爾瓦多、印尼與埃及，只為找尋世界上最稀有的物種來提取香氣。
　　
作者也在這趟旅行中提到，香水的產業鏈雖強大，但也有它脆弱的地方：無論是惡劣的天氣、經濟波動還是犯罪活動，都有可能對其造成影響。不過他也證明了，像是改善小生產者的生活條件、公平的價格、提取物的品質等作法，都能引領香水產業走向更好的境地。
　　
自先祖開始採集香氣以來，屬於大自然的芬芳早已不只是一種存在的證明，本書以生動而微妙的文字，讓我們以更接近生活的視角，感受香水迷人而壯麗的面貌。

Le parfum : raffinement ultime, magique et sophistiqué, associé à des marques prestigieuses au marketing puissant. Mais le vrai luxe de cette industrie mondialisée est un secret bien gardé, celui des produits naturels qui composent ses plus belles fragrances. Certains parfums associent jusqu’à 80 essences différentes : issues de fleurs, de fruits ou d’écorces, elles sont cultivées, récoltées et distillées selon des techniques souvent artisanales. Au cœur de cet univers, le sourceur assure la fiabilité des ressources, la qualité des produits, et met en contact petits producteurs et grandes entreprises.

Depuis trente ans, Dominique Roques approvisionne la palette des parfumeurs en extraits de plus de 150 matières premières, venues de près de 50 pays. Passionné, il nous entraîne dans un tour du monde à la recherche des essences les plus rares, de l’Andalousie au Somaliland en passant par la Bulgarie, le Laos, le Salvador, l’Indonésie ou encore l'Egypte... Une senteur, un pays, des hommes : chaque chapitre raconte l’histoire d’une essence, met en lumière les cueilleurs au savoir-faire ancestral et les parfumeurs stars venus observer la beauté des plantations et comprendre les processus d’extraction. Au fil de ses voyages, Dominique Roques décrit l’extraordinaire chaîne du parfum, puissante mais fragile par sa dépendance aux intempéries, aux fluctuations économiques et même aux circuits criminels. Et il prouve que les bonnes pratiques sont possibles : amélioration des conditions de vie des petits producteurs, prix justes, qualité des extraits.

Nous rencontrons ainsi les exploitants du Bangladesh, plantant des clous dans les arbres à parfum pour accélérer la formation du mystérieux bois de oud, et les récolteurs du baume Pérou, suspendus aux branches dans le vide, une torche en feu à la main. Nous apprenons qu’en 1840, plus d’un siècle après l’importation de la vanille en Europe, c’est un garçon de 11 ans qui comprend enfin le principe de la pollinisation et lui fait donner des fruits. Nous découvrons la technique de l’enfleurage, les circuits mafieux du patchouli, le rapt de l’hévéa amazonien par les Anglais au début du XXème siècle, les meurtres commis en Inde pour du santal et les replantations de champs entiers au fond de l’Australie, dans l’incroyable région des diamants roses… Et mille autres anecdotes qui tissent l’extraordinaire kaléidoscope des senteurs du monde.

À l’heure où, pour la première fois depuis les collectes d’encens de l’Antiquité, la pérennité des parfums de la nature n’est plus une évidence, ce livre à l’écriture vive et subtile nous fait vivre au plus près la fascinante et magnifique aventure du parfum.