歷史上重要的議題都曾產生激昂的演說，這些演說的內容令人難忘，並刺激著聽眾與讀者去思考並且採取立場。最有名的例子莫過於左拉曾於《震旦報》（le journal L'Aurore）為德雷弗斯辯護所撰寫的文章《J'accuse 我控訴》。這個事件為知識分子投入公共領域的極佳例子，自此更產生這樣的傳統，後繼有不同領域的思想家及文人，紛紛投入續傳這把參與社會事務的薪火：捍衛政教分離、堅決抵抗納粹，以及今日的環保議題等等。
本書專為法國高中生設計，精選十九到二十一世紀幾篇文學家刊登於報章的知名文章、發表的公開演說等，包含左拉的《J'accuse 我控訴》、Aimé Césaire的《Discours sur le colonialisme》、卡繆的《Terrorisme et répression》……等等。
書籍後半部更包含九個單元的深度導讀，介紹「公共知識份子（L'intellectuel engagé）的文學史」、「十九至二十一世紀重大的思辨議題」、「觀點文學（Littérature d'idée）的各種文體與應用」。
Les grandes causes ont souvent donné naissance à des discours enflammés, nourris de formulations inoubliables qui invitent à refléchir et à prendre position. C'est Zola, en défendant l'innoncence de Dreyfus dans le journal L'Aurore, qui a fait émerger la belle figure de l'intellectuel engagé. Depuis, les penseurs ont repris le flambeau pour défendre hier la laïcité ou la résistance au nazisme, aujourd'hui le combat écologique.
