Ce recueil composé de 80 poèmes, est l'unique ouvrage de poésie écrit par Léo Ferré. Auteur-compositeur, poète et chanteur, Léo Ferré était avant tout un amoureux des mots, qu'il utilisait comme arme de provocation et de révolte, mais aussi pour parler d'amour. Anarchiste dans l'âme, il revendique dans ce recueil une totale liberté pour les poètes. Il mettra certains de ces poèmes en musique en 1968 (Madame la misère, À toi, Poète, vos papiers !, Le testament...).