Avec La Vie secrète du Quartier Latin, Philippe Mellot nous fait déambuler dans un Paris à l'architecture médiévale où l'on risque à tout instant de rencontrer des personnages hors du commun : Paul Verlaine, Alphonse Allais ou encore Guy de Maupassant pour les plus connus, mais également des anonymes qui ont marqué la vie de la cité comme le sculpteur d'os de pot-au-feu, le hideux joueur de flûte, ce cul-de-jatte qui jouait de son instrument avec son nez. Les nombreux témoignages d'auteurs comme Louis Sébastien Mercier, Gustave Le Rouge et Georges Renault ou encore Balzac sont illustrés de centaines de photographies d'époque. Cette promenade nous entraîne ainsi de la place Maubert et sa potence à la rue de l'Odéon et ses librairies, en passant par la rue Galande, la rue Mouffetard et le célèbre boul'Mich. Ainsi, chaque rue, chaque place, chaque bistrot, chaque hôtel ou chambre de garni est le témoin d'un monde en pleine effervescence qui a vu naître les plus grands esprits du XIXe siècle.