Heidi, petite fille des montagnes, mène une existence idyllique avec son grand-père dans un petit village des Alpes, jusqu'au jour où sa tante la rappelle à Francfort pour s'occuper de son éducation et tenir compagnie à la demoiselle de la maison, Clara, qui est condamnée à passer le reste de ses jours sur un fauteuil roulant. Heidi est effondrée. Elle, qui a pris l'habitude de vivre librement dans les pâturages, a du mal à s'adapter à sa nouvelle existence dans cette ville inhospitalière, avec une préceptrice qui la déteste autant qu'elle la méprise...