Le degré zéro de l'écriture dans toute l'œuvre littéraire s'affirme une réalité formelle indépendante de la langue et du style: l'écriture considérée comme le rapport qu'entretient l'écrivain avec la société, le langage littéraire transformé par sa destination sociale. Cette troisième dimension de la Forme a une histoire qui suit pas à pas le déchirement de la conscience bourgeoise : de l'écriture transparente des Classiques à celle, de plus en plus trouble, du XIXe siècle, puis à l'écriture neutre d'aujourd'hui. Cette relation entre Littérature et Histoire (entre l'écrivain et la société) est illustrée par huit "Nouveaux Essais critiques" (ici réunis pour la première fois) sur divers auteurs, de La Rochefoucauld et Chateaubriand à Flaubert, Proust, Verne, Loti...

主張「作者之死」的羅蘭．巴特，早年發表的著作。作家在文學創作時所保持中性的論述(寫作的零度)，得以確保一個形式上的事實，獨立於語言和文體：書寫就有如作者與社會關係的呈現，書寫的語言也會隨著他的社會目的轉變。這個架構上形成的三緯空間的故事，一步步隨著布爾喬亞意識崩解：從原本清晰可明見的經典文學，自十九世紀漸漸變得越來越混亂，直到今日趨於中立的文學作品。這份夾在文學和歷史之間(同時也夾在作家與社會之間)的關係，也在本書收錄的篇章中有清楚的描繪。於此，我們第一次集結了不同作家的評論，包含福樓拜、普魯斯特、凡爾納和洛蒂等人。