1900 : l'Exposition universelle, 1914 : la guerre a-t-elle eu lieu ? En faisant resurgir les éléments enfouis de la mémoire collective, le lecteur s'immerge dans " la Belle Epoque " et sa lente agonie. Tout concourt, à travers l'histoire d'une famille de comiques troupiers, à permettre une vision à la loupe de la guerre qui vient, de l'aliénation des uns, de l'enthousiasme des autres, de la bêtise et de l'impuissance. Ces pages d'histoire n'intéressent pas seulement le passé : l'utopie des syndicats qui suffit à tout, la division des classes, la responsabilité des artistes (et à travers eux des intellectuels) dans le conditionnement de l'opinion, ne sont pas totalement révolues.