Le Tao te king est attribue a Lao Tseu. Celui-ci aurait rencontre Confucius (550 a 479 av J. C.) contemporain d'Heraclite. Sage deja venere au temps de Confucius, plus age que ce dernier, Lao Tseu serait contemporain de Pythagore. 
Le Tao-Te king, Livre (king) de la Voie (Tao) et de la Vertu (Te) , l'ouvrage fondateur du taoisme philosophique, est attribue a Lao-tseu. Selon la legende, Lao-Tseu aurait rencontre Confucius et lui aurait tenu des propos obscurs, ce qui aurait fait dire a ce dernier que Lao-Tseu etait " insaisissable comme un dragon ". Entre legende ou realite, nul ne peut trancher. Mais reste un livre sacre, lui aussi sibyllin, que Marcel Conche, grand philosophe contemporain, a traduit et commente pour nous, afin d'eclaircir la Voie taoiste de la sagesse en rapprochant la philosophie orientale, qui nous est souvent etrangere, de la philosophie des Antesocratiques, dont Lao-Tseu aurait ete le contemporain. En guise d'introduction au texte integral, Marcel Conche distingue et developpe les principaux points de la philosophie taoiste, afin de baliser la lecture de ce texte ardu et essentiel de points de lumiere indispensables a la comprehension du texte. Puis, au gre de reflexions, il s'ancre sur certaines notions qu'il developpe, comme le rapport de la violence et de la civilisation, et compare aux autres points de vue philosophiques. 
M. Conche commente le sens du livre, la sagesse, comment l'acquerir selon Lao Tseu. Les eclaircissements apportes permettent enfin de comprendre et d'assimiler les principes de la philosophie taoiste, et font du Tao-Te king un livre accessible digne de figurer parmi les classiques de la philosophie antique. Le Tao-Te king enrichit la pensee occidentale de points de vue differents, d'un autre age et d'une autre aire culturelle, qui peuvent nous aider a penser les problemes de notre temps et de notre culture.

Marcel Conche, agrege de philosophie, docteur es lettres, membre correspondant de l'Academie d'Athenes, laureat de l'Academie francaise pour l'ensemble de son ?uvre, est professeur emerite a la Sorbonne. II est l'auteur de nombreuses publications, notamment aux PUF, dans la collection " Perspectives critiques " (Orientation philosophique, Temps et destin, Le fondement de la morale, Pyrrhon ou l'apparence, Montaigne et la philosophie, Analyse de l'amour et autres sujets, Vivre et philosopher, Presence de la Nature, Montaigne ou la conscience heureuse, Quelle philosophie pour demain ?), dans la collection " Epimethee " (Epicure : Lettres et maximes, Heraclite : Fragments ; Anaximandre : Fragments et temoignages ; Parmenide : le Poeme, Fragments) et dans la collection " Quadrige " (Essais sur Homere)