En 1930, dans les montagnes du centre de Taiwan, des Aborigènes coupeurs de têtes, conduits par leur chef légendaire Mona Rudao, se soulèvent contre l’occupant japonais, avant de tomber à leur tour, victimes d’une impitoyable répression. Près de soixante-dix ans plus tard, l’écrivain Wuhe se rend à l’Ile-entre-deux-eaux, lieu d’exil des insurgés, et tente de comprendre le pourquoi de cet épisode sanglant, connu sous le nom d’“Evénements de Musha”. Au fil de ses rencontres avec des habitants du village, jeunes ou vieux, il perçoit l’étrange singularité des survivants du massacre, ces “indigènes” dont les maîtres successifs de Taiwan n’ont eu de cesse de nier l’identité et le mode de vie.Constitué d’un paragraphe unique, ce roman inclassable est un long monologue mêlant réflexions, récits de promenades et bribes de conversation. La pensée constamment en éveil, le narrateur parcourt les alentours, un territoire sublime de rivières, de forêts immémoriales et de cimes embrumées à travers lesquelles il communie avec un monde de légendes et de vertus “primitives” ignoré des citadins. Mariant en virtuose l’abstraction, le lyrisme et l’humour, Wuhe entraîne son lecteur dans les méandres de ses rêveries et de ses déplacements, jusqu’à l’expédition finale vers le pays natal des ancêtres, véritable point d’orgue de ce voyage initiatique.

De son vrai nom Chen Guocheng (陳國城), Wuhe, nom de plume signifiant littéralement “la Grue qui danse”, est né en 1951 à Taïwan.
Diplômé de chinois de l’université Chenggong, il s’est consacré toute sa vie à l’écriture. Les Survivants, publié en 1999, a obtenu de nombreux prix littéraires. D’un style très novateur, son oeuvre est considérée comme l’une des plus marquantes de la fin du siècle dernier.