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Nous voici à Tel-Ilan, un village centenaire fondé bien avant la création de l’Etat d’Israël.
Une petite communauté y vit entourée de vignes et de vergers, et la vie semble s’écouler paisiblement. Depuis quelque temps pourtant, les gens de la ville envahissent les rues du bourg, et avec eux, la spéculation immobilière et la vulgarité. Et les vieilles maisons, elles-aussi, cachent parfois de bien sombres histoires. Passah Kedem, député à la retraire, supporte mal la présence sous son toit d’Abdel, un jeune étudiant arabe.
Kobi Ezra tente de surmonter la timidité de ses dix-sept ans pour séduire la jolie bibliothécaire, tandis que le maire ne comprend pas pourquoi sa femme lui a fait remettre une note avec ces seuls mots : « Ne te fais pas de soucis pour moi »… En huit nouvelles, Amos Oz fait surgir toute une société imaginaire et serre, entre tendresse, mélancolie et âpreté, la fragilité de nos vies.
Amos Oz est né à Jérusalem en 1939.
Diplômé de littérature et de philosophie de l’université hébraïque de Jérusalem, il a enseigné au lycée du kibboutz Houlda, dont il est membre depuis 1957. Pendant la guerre des Six-jours, officier de réserve, il a pris part au combat de blindés du Sinaï. Il est connu pour ses articles politiques et idéologiques publiés en Israël et à l’étranger. Il a milité dans le mouvement anti annexionniste après la guerre de 1967.
Traduit en quatorze langues, Amos Oz est l’auteur de plusieurs romans et nouvelles. C’est la parution de son premier roman, Ailleurs peut-être, qui, en 1971, l’a tout de suite imposé en France. Il est la figure la plus marquante de cette « jeune » génération israélienne aujourd’hui arrivée à maturité. Militant pour une réconciliation israélo-arabe, il est devenu l’un des leaders du mouvement « La paix maintenant » et a participé à l’élaboration des accords de Genève.
Cet engagement est illustré par son ouvrage Les voix d’Israël paru en 1983. Amos Oz a reçu le prix Femina étranger en 1988 pour son roman La boîte noire et le prix de la Paix en 1993. Une histoire d’amour et de ténèbres paru en 2004, a été récompensé par le prix France Culture et Scènes de vie villageoises par le Prix Méditerranée étranger 2010. Il vit à Arad, au bord du désert de Néguev.
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