La trame de ce célèbre roman chinois est constituée par
le récit d'une invraisemblable randonnée, celle qu'un
moine chinois, Hiuan Tsang, accomplit au début du vie
siècle en partant pour l'Inde chercher les écritures
sacrées du bouddhisme. Wou Tch'eng-en, qui vécut entre
1505 et 1580, reprit à son compte le cycle de légendes
qui fleurirent pendant des siècles autour du pèlerinage
de Hiun Tsang, appelé Tripitaka dans ce roman. Il y a
dans son récit un mélange unique de beauté et d'absurde,
de profondeur et de sottise. Le folklore, l'allégorie,
la religion, l'histoire, la satire contre la
bureaucratie, la poésie... tout s'y rencontre.
Un classique de la littérature chinoise.