Dans un village chinois, Têtard écrit une pièce de théâtre. Il s’inspire de la vie de sa tante, une gynécologue à la fois terrifiante et fascinante, qui œuvre pour la mise en place du planning familial sous Mao. Très vite, elle s’engage dans le parti communiste, organise des campagnes d’avortements forcés. La tante de Têtard est prête à tout pour aller au bout de ses convictions politiques, malgré les terribles conséquences sur la vie des villageois.

Né en 1955 dans une province rurale de Chine, Mo Yan a publié plus de quatre-vingts nouvelles et une dizaine de romans, dont Le Pays de l'alcool, Le maître a de plus en plus d'humour et Les Treize Pas, disponibles en Points.