Jean-Pierre Vernant nous offre ici l'illustration de son travail. Il a consacré sa vie à renouveler l'approche de la Grèce antique. Il a étudié et décortiqué ces vieilles histoires de héros et de dieux qui sont à l'origine de notre civilisation, il les a comparées et y a vu apparaître des signes et des contradictions qui fonctionnent toujours. Mais avant tout, ces histoires, ces légendes sont de formidables récits où les hommes tentent de déchiffrer l'univers qui l'entoure. Ulysse et Persée sont deux de ces hommes, parmi les plus connus mais aussi les plus fascinants. Le grand helléniste qui travailla à comprendre la portée de ces histoires prend aussi plaisir à les raconter.

Jean-Pierre Vernant est né en 1914. Philosophe de formation, grand résistant pendant la dernière guerre, il a consacré l'essentiel de son travail et de son énergie à la Grèce antique. Il a notamment publié L'univers, les dieux, les hommes - Récits grecs des origines (Le Seuil), La mort dans les yeux - Figure de l'Autre en Grèce ancienne (Hachette), Entre mythe et politique (Le Seuil), Mythe et tragédie en Grèce ancienne (avec Pierre Vidal-Naquet, deux volumes, La Découverte).